2015年3月31日 星期二

教育以人為本 學習以德為先

教育以人為本 學習以德為先
作者:莫冠業 (Edwin Mok)
2015年3月31日刊於《信報》
曾幾何時,大規模開放在線課程(Massive Open Online Courses,MOOCs)的出現曾使人們憧憬高等教育的未來將出現大幅的改變︰更低收費、更高效率、時間更靈活、更廣泛的社會階層能就讀,甚至取代傳統高等學府。不過,正如《經濟學人》最新一期的專題評論,到目前為止,MOOCs為教育界帶來革新性的改變,可謂言之尚早。
早陣子筆者獲邀擔任香港科技大學工商管理碩士招生的遴選評委之一。科大MBA這些年來學院仝人上下不斷努力,成績有目共睹。慕名報名者自然非等閒之輩。筆者手上的履歷中,有一個或以上碩士學位者不在少數,來自的行業除了傳統熱門的如投資銀行或專業服務機構外,更不乏多元化的新面孔,從音樂人到科學家,地域上的國際化自然不在話下。
學費高昂是否物有所值
眾所周知,MBA及EMBA課程價格絕不相宜。以本港大學的全職MBA課程為例,參考院校網站的最新資料,科技大學的全期學費約港幣55萬,香港大學及中文大學的學費亦近港幣50萬。多年來多次獲金融時報評分排名第一的科大Kellogg-HKUST EMBA 課程,全期學費為港幣125萬(約16萬美元)。
高昂學費是否物有所值?自由市場經濟的價格反映自有其道理。不時聽到有評論說高等學位貶值,社會不需要這麼多大學生等等,然而,根據《經濟學人》的分析,全球整體而言,大學畢業生與非大學畢業生的收入差距仍然明顯,儘管發展中國家的收入差異更為顯著。
在全球化激烈競爭底下,如何使畢業生能學以致用,在職場更具競爭力,更貼近社會發展所需,是各大學的必然要務。相信各位商管人都知道,要在競爭中突圍而出,必先知己知彼,才能百戰不殆,否則容易流於閉門造車,孤芳自賞。要改進,必先知道目前的情況;要知道目前的情況,不免採用量度工具比較自身及他者。大學量化指標的管理,以致大學國際排名,應運而生。
跟任何評審標準一樣,一套標準化的管理指標,既然有針對的範疇,自然也有「漏網之魚」,這是任何考評制度的必有缺憾。曾有本地人文學者批評這套師法自美國的管理哲學對大專教育,特別是對於人文學科的種種弊端;其重研究論文、輕教育弟子的評核標準,對教育產出質素的種種負面影響。筆者非學術中人,一些內行情況,自然只能道聽途說。但是平心而論,歸根究柢,就是資源分配的問題。
對於由公帑資助的大學,要確保社會資源用得其所,便需要標準去衡工量值,方知資源用在何處才最有效率;另一方面,大學者亦是人,既然受社會俸祿,有評核機制量其表現,亦很合理。若然辦學者有一些理念希望實踐,但卻難以用量化標準衡量成果,財政來源轉往私人渠道可能是一個方法。
私立學校有更大自由,但取捨是收費難免高昂。現時本港不少院校皆有自負盈虧的碩士課程,某程度有私立的影子。在追求卓越,享受學術自由的同時,卻難免會減少平等教育的機會。
管理為提升產品質素
誠然,管理制度背後推動的最終目標,是提升「產品」的質素。大學的兩個重要用途:研究及教學,前者可以或多或少地從學者的論文產出,以至科研成品,一睹成效。後者自然是畢業生的質素。筆者作為僱主及師友計劃中的導師,精英分子自然接觸不少,令人失望的卻不乏人。看到郭位教授在本報撰文探討本地高教界全人教育的不足之處,筆者也不無感想。很多時從成績表上看來無懈可擊的同學,親自接觸下難免找到待改進的地方:約會遲到、說話無禮、輕易失約等。這是教育制度缺失,還是社會風氣使然?
記得多年前曾經過香港大學的中文學院,有對聯如下:「大德不踰行為世法,學古有獲業精於勤」。上下聯的第一個字拼起來就是「大學」。德行先於學問。在此時此地,我們對於德行的底線標準有何要求?身為長輩對自己言行有否要求?筆者以為,老師、家長,以至社會領袖,其言教、身教對於年青一代皆十分重要。
說回經管投資,MOOCs尚未成功的關鍵,不是讓用戶獲取教學內容的便捷問題,而是產品內容是否有趣能否留客的問題。 E-learning這事物面世已久,想必大部分讀者或多或少都體驗過,但平心而論,相比實體學校,E-learning缺乏社交的元素。教育從來都是以人為本,而人有惰性,才需要激勵,社群的壓力有時是很好的助力。 MOOCs的產品尚未必能與一眾娛樂產品競爭用戶的注意力,更遑論有效的讓用戶獲取媲美著名高等學府的學習經驗。筆者以為,MOOCs未來方向可能要開拓結合線上線下(O2O),例如整合真人導師或聯繫學習小組等元素,方能為客戶營造真正有效的教育體驗。
作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年2月24日 星期二

漢江創奇迹 制度藏危機

漢江創奇迹 制度藏危機
作者:莫冠業 (Edwin Mok)
2015年2月24日刊於《信報》

「大韓風」近年來早已滲透港人生活的很多角落,從科技產品,到潮流服飾,以至歌曲電影,無一不彰顯南韓的文化軟實力。我和家人近三年來,每年都定必到南韓一遊。今年新春假期,就再次到了首爾旅遊觀光滑雪。我們的滑雪教練Jenny曾留學加拿大,英語水平極佳。除了教導滑雪外,她也介紹了當地韓國戰爭紀念館內展出的梵高展覽,內容令人耳目一新。

在二十多年前,當《藍色生死戀》、《我的野蠻女友》、《來自星星的你》等,以及「浪漫滿屋」的電視、電影劇集還沒頻密出現在我們眼前的時候,南韓人民在我們心中的印象大概都是強悍而堅毅:無論男女都像是吃人參愛喝酒的跆拳道高手!新加坡前總理李光耀曾在其著作《李光耀觀天下》提到,韓國人是東亞地區最強悍的民族之一。當年蒙古大軍東征日本受阻,很多人索性留在朝鮮半島定居。

今天這個勤奮的民族擁有當年中亞最驍勇善戰者的血統!到了今天,女子高爾夫球世界前25位中,南韓便佔了11位,國際性的體育運動也是體現民族軟實力的重要平台!

婦女生育率大降

經過脫離日本的殖民統治,南北韓內戰後的百廢待興,朝鮮半島人民對民族自強有強烈的渴望,亦成為民族團結向前進發的誘因。

根據CEIC 資料, 南韓1990年時的人均GDP 分別為6514 美元,到了2013 年已達25972 美元(+299%)。同期同為亞洲四小龍的台灣則由8124美元增至20952美元(+158%)。人民的勤奮性格,加上政府策略地扶持財閥,造就了「漢江奇迹」。即使後來遭遇97年的亞洲金融風暴,使南韓經濟大受打擊,當年國民排隊為國家捐出家中金器,使韓國得以更快復元,才能得享今天的經濟盛世。今天如你在首爾街上問十位韓國人,十位都可能會說韓國汽車全球最好!

可是,跟很多發達國家一樣,南韓同樣面對人口結構的危機。近年的出生率下降至每名婦女只生育1.3 個小孩,較1990年時大跌近80%,使南韓成為全球最低出生率的國家之一。其中成因是南韓人民的生活壓力極大。

根據聯合國可持續發展方案聯盟的《2013 世界快樂報告》,南韓位列全部156 個國家及地區中的第41位,較排列榜首的眾多已發展國家為低。低出生率加快人口老化的問題,2012年有近12% 人口年齡介乎或超過65歲。經合組織(OECD)推算,南韓的適齡工作人口將於2016 年見頂,至2040年將減少約五分之一。

人口減少的應對之法不離引進外來移民及鼓勵本土生育。在南韓,鼓勵本土生育的最大障礙還是傳統對女性的家庭角色期望。

智庫「韓國勞工協會」( KoreaLabor Institute)指出南韓母親照顧子女及家庭的時間普遍是父親的五倍,儘管性別定型的問題正緩慢改善中。不過,即使是想分擔妻子重擔的父親,在職場的體制中往往可能身不由己。

南韓工時以長見稱,較經合組織平均數多18%。除了正規工作時數,職場白領還要花時間交際應酬。將所有受薪和非受薪的勞動小時加起來,父親們的每天勞動時數僅僅比其妻子少25分鐘。

「88萬圜世代」湧現

超長的勞動時間並不限於職場。其實從入學起,南韓人彼此之間便開始了長長的激烈競賽。政府立例規管補習社(南韓稱「學院」)不准晚上10時後仍營運,學習競爭的誇張的程度,可見一斑。可是,你有張良計,我有過牆梯,針對法例的規管,網上補習社應運而生。

據本報報道,南韓補習社市場規模1500億港元。一位擁有30萬名學生的網上補習導師2014 年收入超過6200萬港元。

儘管面對的學業壓力驚人,不過,如同日本的「M型社會」,台灣年輕人的「22K 現象」,南韓年輕人即使通過如木人行般的重重難關,亦不代表一定平步青雲。不少未能晉身公務員或大企業的年輕人只能從事短期工或兼職,拿取月薪88萬韓圜(約6000多港幣),有學者遂名之為「88萬圜世代」。

這現象是經濟社會結構使然,還是各有前因,還待深入研究。不過,這一世代又能否像他們上一代咬緊牙關,默默耕耘?還是會成為不滿社會的計時炸彈?

以色列歷史學家哈拉瑞在其著作《人類大歷史》(Sapiens︰ A BriefHistory of Humankind)中,從大歷史的角度,提供了不少值得細想的問題。

整個人類歷史,人類整體的生產力不斷提升,例如從打獵採集的生活模式過渡至農業社會,使人類有餘糧,有空暇發展文化,不過個人的勞動時數卻比採集時代大大增加。

隨着我們發明文字、錢幣、科學、工業,乃至我們現在能通過基因工程改造甚至創造生物,在人類文明不斷追求「發展」的同時,個體的一般人卻是否更「快樂」了?也許這是永無確切答案的哲學問題,但對於每天都在爭分奪秒,只爭朝夕的都市人,可能值得好好思量。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年2月17日 星期二

社企應釐清法律註冊制度

社企應釐清法律註冊制度
作者:馮禮健 (Sammy Fung)
2015年2月17日刊於《信報》

社會企業近年在香港發展迅速,其經營理念亦頗受市民大眾的支持。概括而言,「社會企業」指的是一個用商業模式來解決某些社會問題的組織,例如提供具社會責任或促進環境保護的產品或服務、為弱勢社群創造就業機會、採購弱勢或邊緣族群提供的產品或服務等。其組織可以私人公司或非牟利組織的法律形態存在,並且有收入與盈餘,而其盈餘應主要用來投資社會企業本身,繼續解決該社會或環境問題,而非為出資人或擁有者謀取最大的利益。

在香港,社會企業暫時沒有一種固定的法律形式。由於本地的社會企業的規模及市場份額並不是很大,而社企的發展還是在非常初步的階段,香港政府暫時無意為社會企業創立一種特定的法律形式及註冊制度。

非為股東利益最大化

可是,本地社會企業產品及服務五花八門,根據香港社會服務聯會的統計,直至2014年末,全港總共有368間社會企業,其中八成是由非牟利組織或社會服務團體去開辦,剩下兩成就是以私人公司的模式營運。現時香港沒有相關的社會企業法律,亦沒有註冊制度,市民大眾難以辨別社企和普通企業的分別,導致社企發展出現阻滯。例如很多商業機構不了解社企,所以未必願意與他們合作,邀請他們提供服務或產品。另外,社企成立年資較短,沒有一個所謂的業績記錄,向銀行貸款的時候,就會有一定困難。

經濟合作與發展組織指出,社會企業面臨六項問題:一、缺乏被廣泛接受的定義;二、無論在國家或國際層級,皆很難獲得有關社會企業統計資料;三、社會企業仍是快速變動的領域,相關研究仍屬萌芽階段;四、此種新類型的企業,缺乏適當的合法形式;五、政府補助政策相當模糊,變動性很大,在詳細評估後,需要再重新設計一個取得公共支援的架構;六、與營利部門互動欠缺佐證資料。
社會企業一詞內涵為何?換言之,該如何界定社會企業的定義與特質?若社會企業一詞欠缺系統性概念分析時,遑論探索其可能貢獻與未來發展性。

社會企業同時追求商業與社會目標並存,如英國政府2006年發表的《社會企業策略》中指出,社企主要目標以商業模式解決某些社會問題,其盈利應大部分留在企業,作為將來投資用途,以解決社會問題,而不是為其股東利益最大化。

簡單來說,社企是同時進行牟利與非牟利的活動,儼然是一種混合非牟利組織與私人公司的個體,其管治組織架構、人員需求配備及與持份者的關係管理,均有其非常強的獨特性。在香港現存的法律註冊制度下,大部分社會企業是由非牟利機構或社會服務團體開辦,而小部分就是以私人公司的模式經營。
非牟利組織在香港存在已久,市民大眾頗為信任。但是,社企以私人公司形式來營運,就有可能出現標籤及信心問題,例如,普羅大眾怎樣識別社會企業和一般企業?股東權力怎樣界定?股息分配與再投資的比例是多少?董事會怎麼組成?怎樣確保社企的商業與社會目標同時達到?怎樣/需不需要對不同持份者及公眾問責交代等等。

筆者曾提供顧問服務給一家新成立的社企企業,由於社企具有慈善性質,所以筆者只收了他們象徵式的費用,而他們亦同時招收了很多來自社會各界的義工,協助他們營運。大約一年之後,這家社企的負責人向筆者透露,有鑑他們的生意已經上了軌道,其股東們不想外界再標籤他們為社企或慈善機構,而是一家普通的私人企業。當時,筆者真有被騙的感覺,他們其實是利用「社企」標籤作為幌子,調動了社會資源!所以,我們有必要為香港的社會企業設立一種特定的法律形式及註冊制度,以加強市民大眾信心,防止有人魚目混珠,渾水摸魚。再者,為社企定下法律定義及形式,也可方便政府支援社企,加大撥款及資助。另一方面,社企董事及管理人員的法律責任可以更加清楚界定,公司治理得以加強。

宜參考外國經驗

香港政府可以參考外國經驗,為社企制訂清晰法律定義和註冊制度。例如,英國議會在2004年通過設立社會公益公司(Community Interest Companies)類別,為社企度身訂造法律地位,對於社會企業的定義與法律都有相應的標準和要求,具體包括三個方面:第一,社企必須符合公眾利益驗證標準,並由一個具有公正立場的人來評定公司活動是否以社會利益出發;第二,社企要有資產鎖定政策,如果企業用公司名義去買了一些物業或者其他資產,其擁有權是不可以轉移到任何一個股東名下;第三就是關於紅利或股息分配的上限,若社會企業盈利,它不可以分超過某個百分比的利潤給股東或者投資者。以上三點都是外國對社會企業的立法經常觸及的地方。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年2月10日 星期二

成功的優次:安全、品質、銷售

成功的優次:安全、品質、銷售

作者:李 臻

2015年2月10日 刊於《信報》

聽過一位事業成功的企業家分享,大概的意思是「只有你不把金錢放在第一位,才有機會賺到真正的大財富;相反,事事以金錢為先,斤斤計較,就算賺到錢也多極有限。」那時心想,又是一個上了岸的人在說風涼話。勝者為王,說什麼也大聲一點。

然而這番說話,某程度上也植入了腦袋的某處,最近和會議展覽中心的董事總經理梅李玉霞(Monica)飯敍,聽她暢談管理哲學,忽然也想起這番說話,可能因為有點異曲同工。她說在會展工作的20多年以來,自己的管理原則沒有變過,首要的是安全、安全、安全;然後就是品質、品質、品質;至於銷售數字,最多只是排第三。

勿以金錢為先 斤斤計較

Monica是一個很健談的商界領袖,對敏感的話題也沒有什麼避忌。她說銷售和業務發展不是不重要,就像20年前,她還在營業部工作時,會展沒有現時這般旺場。那時她很努力去找生意,就算是結婚前幾天,她也要飛去外國見客戶。不過,跑數是一件事,要妥善保養和善用一個近百萬平方呎(9萬多平方米)可租用面積的龐大地方、要好好招待每年近600萬的人流、以及有效管理近千名員工,她說沒有可能不把員工和客人的安全放在首要位置。就以書展為例,每天有數以10萬計人次穿梭各個展館,些微的混亂也有可能演變成大意外,在安全與方便之間,寧願被客人批評,也不得不側重安全多一些。傷亡意外一宗也嫌多,而當人流達到數以百萬計時,要把意外率減至最低,就惟有將安全的標準升至最高。

會展雖然佔盡鬧市中心的地利,不過如果在品質的控制上馬虎些,不但影響人流和生意,甚至會有損本港的形象,因此每一個細節也得想通想透。隨便舉一個例子,4萬多平方呎的大會堂(Grand Hall),是很多重要宴會和城中名人婚宴的首選場地。但由於地方實在太大,一條剛蒸好的大石斑,由廚房捧到大堂中的餐桌,恐怕未吃都已經涼了。所以在運送那條石斑的路程要做好保溫。但另一方面,如果一直把石斑加熱,送到餐桌時石斑肉又已經太老了。因此那條石斑離開蒸籠的一刻是還沒有熟透的。至於要蒸到多熟才上碟,就要視乎這條石斑是那一桌的,愈遠的桌子,就愈不能蒸得太熟,因為還有一大段路要加熱呢!而當酒席有百多桌,要準確計算那百多條石斑分別的運送距離和火候,令客人吃到的每一口魚肉都是嫩滑的,當中營運管理(operation management)的複雜程度,相信已可作為MBA課的教材。而這只是一個宴會的其中一道菜、一個細節而已。Monica認為,由於品質和口碑這麼重要,有時對顧客也無可避免要挑剔一點。某些展覽如果可能影響會展形象,或對其他客人構成影響,就多多錢都寧可不接。

每次有和商界領袖交流的機會,我也希望從中學習些東西。聽Monica說她的管理心得,當然也聯想到自己有份參與的教育事業WMI Education。Monica說到當年要如何跑數的時候,自己也有些感受。WMI開業初期,既要做市場推廣,又要不斷優化自身產品,開支難免較大。有做生意經驗的都知道,很多公司做不下去,不是因為虧損,而是現金流出現問題,只要看看某免費電視台就會明白這道理。WMI管理層自然都本着審慎經營的原則,開源節流,嚴控成本。不過,各位生意夥伴都一致同意的,是安全和品質絕對不能妥協。在幼兒教育這個行業裏,安全及衞生必定是首要考慮;其次,品質的控制也比起銷售重要。所以我們最初也寧可犧牲一些營業時間和租金,也要確保一切是百分之百準備好才正式開業;老師請不到最合心水的也寧願不請。Monica的說話,證明我們的想法也錯不到那裏去。

聖雄甘地說過,「Action expresses priorities.」每家公司的管理哲學和價值的優次,客人都會看在眼裏,感受在心裏,這不是單靠廣告或幾句宣傳口號就可以讓人相信的。必定要公司的員工也本着這些價值觀做事,加上管理層的嚴謹控制才做得到。當然,要客人親身感受到高水平服務和建立口碑,是需要一段時間的。因此確保在這段時間中有充足的現金流,或許也是成功生意的重要元素,然而只要客人感受到公司的品質,銷售表現穩步上揚只是遲早發生的事。

或許你會說,不是老想着賺錢,幹嗎跑去做生意?不是以銷售、銷售、銷售為先的生意能成功嗎?但我卻這樣想,以安全和品質為優先的生意未必會賺大錢,但老是只想着賺快錢為先的話,就不如不要搞生意,去搞炒賣好了!

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年2月3日 星期二

設立創科局刻不容緩

設立創科局刻不容緩

作者:洪文正

2015年2月3日 刊於《信報》

我很高興再次代表香港擔任世界信息峰會大獎的評判。今次有接近60個國家在中東阿聯酋亞布扎比參與總決賽。比賽競爭激烈,而擔任評判能從比賽中知悉移動互聯網的發展。香港自2010年開始,每年均在此比賽中獲獎,但今年卻未能入圍,明顯落後於其他國家,因此,成立創科局刻不容緩。

創新及科技是香港的經濟動力,成立創科局能夠制訂全面的創科政策,推動創科,並支持各行業發展,提升本地的國際科技地位。而資訊及通訊科技本身亦逐漸發展成經濟行業。香港的資訊及科技業內有約1.295萬位從業員,佔總就業人數3.5%和本地生產總值約6.2%。資訊及科技業對本地生產總值的貢獻,與地產業(5.8%)和專業及商用服務業(5.7%)的貢獻相若。資訊科技亦能應用到日常生活,如物聯網、雲端運算、移動互聯網等,提升市民生活質素和生產力。創科需要長線投資,需要官、...產、學、研四方面配合,創科局能加強四方面的聯繫,促進各機構的科技交流,研究世界新興科技,提升香港經濟地位。在此謹與各位分享世界信息峰會移動大獎2015中八大範疇的作品,希望香港創科局將來能借鑑各國優秀作品。(網址:http://www.wsa-mobile.org/

1)國家︰科威特
(類別︰移動經濟及商務)
Talabat應用程式讓顧客連結他們最愛的餐廳,提供ATM及信用卡網上支付方式。同時,方便客戶以地區或菜式搜索餐廳。另外,它創新的地方是允許顧客在同一張訂單點選多間餐廳的食品,這特性在傳統世界不大可能發生。客戶更可以在賬戶設定多個地址,儲存訂單並可在以後重新下同一訂單。另外,「Talabat信用額」方便顧客付款,也有利家長預先存進子女賬戶。

2)國家︰拉脫維亞
(類別︰移動政府與參與)
目前公共管理面臨幾個問題,「一站式服務」並不適用於現實生活;客戶導向的文化不發達;員工不投入等。這些問題正在滋生官僚主義和加重行政負擔。要改變國家,例如總理倡議「讓我們減少負擔!」為加強這一倡議活動,應用程式「足球」出現並提出「傳遞信息以獲取更好成績!」用戶可以用其評估服務,並即時反映服務質素。總理辦公室收到意見後,會評估並向總理、部長和國務秘書滙報,從而探討公共管理機構的效率及專業領域。

3)國家︰西班牙
(類別︰移動娛樂及生活)
Splyce是一個音樂播放器,具備自動混音功能。它讓你嘗試全新的音樂體驗,創建最適合你的音樂播放器。Splyce更讓你成為自己的DJ。除可享受混音樂趣,Splyce也讓你擁有舞廳的視覺效果。香港人早已習慣上網聽音樂,甚至用軟件製作音樂,此類應用程式切合香港音樂環境,相信亦能在香港應用,讓新興科技與生活融合。

4)國家︰沙地阿拉伯
(類別︰移動旅遊與文化)
Makkah Windows(MW)是一款智能手機應用程式,以現代移動技術展示麥加的歷史和伊斯蘭文化,包括擴增實境、虛擬旅遊、360度視頻和互動地圖。香港也可以開發此類應用程式,吸引各地旅客及提升香港的國際形象。

5) 國家︰俄羅斯聯邦
(類別︰移動媒體和新聞)
LIFENEWS應用程式讓用戶與新聞互動,包括目擊災難、意外事故,甚至在日常生活中的有趣時刻。用戶可以用LIFENEWS記錄這些事件,而用手機發送視頻及照片。LIFENEWS與香港流行的Facebook相似,推出此應用程式能讓用戶與他人分享見聞,而且錄影片段及照片能呈現事實,有助用戶了解周圍發生的事件。

6)國家︰芬蘭
(類別︰移動環境與健康)
BetterDoctor是保健工具,讓用戶輕易搜索醫生質素指標,快速、輕鬆地找到需要的醫生。BetterDoctor已經幫助超過1000萬名病人找到最好的保健醫生、牙醫、眼科醫師、整形外科醫生、婦產科、兒科、皮膚科醫生或其他醫療專業人員。香港尚未有健全的保健應用程式,如能開發,將惠及病人及其家屬,如可以在應用程式中直接預約,將更方便。

7)國家︰加納
(類別︰移動包容與授權)
SnooCode是一個免費移動應用程式, 解決了發展中國家如加納缺乏地址的問題。它為農村及城市提供獨特、強大的和容易記憶的地址。它允許用戶使用GPS功能手機,避免任何昂貴的費用。SnooCode是革命性的,因為它比英國郵編系統精確230倍。作為一個自檢系統,它能夠檢測錯誤的代碼,包括人為錯誤。它甚至在地震後無需網絡也能精確地運作。另外,它也可以用於國家系統,此突破成果令它贏得2011年(IET)信息技術類別的國際創新獎。

8)國家︰愛爾蘭
(類別︰移動學習與教育)
Life in the Womb是令人驚歎的懷孕視覺系統, 3D圖像有助觀察胎兒的每周進度。使用插圖、動畫和互動3D功能的組合,Life in the Womb呈現出40周內的妊娠時刻和里程碑。應用程式為準母親和父親帶來奇妙的旅程,包括胎兒首次的看、嚐、聽、踢、心跳,影像清晰美觀。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年1月27日 星期二

小米攻智能家居市場有阻力

小米攻智能家居市場有阻力

作者:蘇小明


2015年1月27日 刊於《信報》

小米因為侵犯愛立信的專利,在印度一度遭到禁售。總結去年成績,小米共售出6112萬台手機,增長227%,收入743億元人民幣。根據IDC估計,小米手機銷售量去年全球排名第四,在三星、蘋果、華為之後。而根據另外兩家市場研究機構Canalys和Gartner估計,小米已經全球排名第三,只在三星、蘋果之後。

小米在手機領域已經建立了領導性地位,雷軍下一個想要佔領的領域應該是電視。除了電視智能化/互聯網化所帶來的機遇外,電視也極有機會成為智能家居的核心。此前小米剛剛完成11億美元的融資,估值達450億美元,創下了中國企業私募股權融資估值之最。在中國互聯網企業中,小米的估值甚至超過已經上市的京東商城,只是少於三大巨頭 ——百度、阿里巴巴和騰訊(00700)而已。對於這樣的小米,單單手機一個故事已經不夠,在智能家居的領域上也必須是霸主,而電視就是智能家居中必...爭之地。

針對電視市場,小米已經推出小米電視和小米盒子,最近更投資了不少電視有關的企業。去年11月,小米以3億美元入股了愛奇藝PPS,成為列於百度之後的愛奇藝第二大股東。愛奇藝是中國主要的視頻網站,有大量優質版權內容。之前在內地非常流行的韓劇《來自星星的你》就是由愛奇藝引入的。

此外,小米也入股了優酷土豆、華策等等。優酷土豆是內地另一個主要的視頻網站,在美國上市,市值大約33億美元,阿里巴巴之前也投資了該網站,佔其16.5% 股份。A 股上市的華策影視成立於2005年,致力製作、發行影視產品,有大量電視劇。去年底,小米更請了新浪總編陳彤加盟,並將投資10億美元與內容公司合作。除了內容,小米也投資了視頻播放/傳輸有關的基礎企業,如迅雷、世紀互聯等。

去年4月,迅雷完成新一輪3.1億美元融資,其中小米領投2 億美元,同是雷軍系的金山軟件(03888)則投資了9000 萬美元(之後的6 月,迅雷在美國上市)。迅雷是內地主要的互聯網下載軟件,以下載速度快見稱,可以幫助小米電視/小米盒子用戶快速下載視頻。另外,迅雷運營的視頻網站「迅雷看看」也可以增加小米的內容。

美國上市的世紀互聯是中國最大的第三方互聯網基礎設施服務提供商,有硬件機櫃和IDC 數據中心服務,可以幫助小米建立需要的CDN (ContentDelivery Network),使內容傳輸得更快、更穩定。去年底,雷軍系的金山軟件和小米共計投資2.22 億美元,佔股14%,獲得30%投票權,超越世紀互聯董事長陳升成為最大股東。

電視盒受制政策銷量挫

從這一連串布局來看,小米在電視上的確是做了不少努力,應該有不錯的成績,不過能不能像手機那麼成功,還有很多變數。首先是政策,經過2013年,各種互聯網電視/互聯網盒子高速發展後,中國政府去年開始管制。到了下半年,在廣電整頓互聯網電視的政策之下,小米盒子不得不下架多款視頻APP,內容驟減,嚴重影響用戶體驗。

小米電視、小米盒子被市場認為是小米在手機之後開拓的第二戰場,但其風頭一直被早它一年發布產品的樂視TV蓋過。在廣電近期的限制政策之下,七大牌照方停止了與樂視的合作,樂視盒子也停止了銷售,留給小米的似乎是一個超越對手的絕佳良機,但小米盒子、小米電視也沒能趁勢崛起,反而因為內容的匱乏造成了銷量下滑。

小米近期投資的公司 ── 愛奇藝PPS、優酷土豆、華策、迅雷、等等,應該可以彌補內容的不足。不過,中國有關政策的規定是,牌照方才是運營內容的平台,小米的牌照方是中國網絡電視台(CNTV),愛奇藝,優酷土豆等等各有各合作或者參股的牌照方,例如愛奇藝參股的牌照方是銀河互聯。將來如何合作?這方面,小米可能需要花一番工夫去平衡各方的利益關系。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年1月20日 星期二

港上巿公司女董事比例遜歐美

港上巿公司女董事比例遜歐美
作者:陳慧鈴

2015年1月20日刊於《信報》

你知道在港上市公司董事性別比例是多少嗎?答案是接近九比一,女性董事的比例只有11.3%。在1700多間上市公司當中,共有37.8%的公司全部董事均為男性。香港的女性董事比例不是全球最低,但與其他發達國家如挪威(40.9%)【註1】、法國(18.3%)、英國(17.3%)和美國(16.6%)比較,還是偏低【註2】。

你可能認為全部董事均為男性並無不妥,但瑞信去年9月發表的性別多元化研究報告,從2005年起,將全球3000多家上市公司的資料裏比較兩類公司的股價回報率,兩類公司分別為最少有一位女性董事,以及董事為全男班的上市公司,並發現前者的股價回報率比後者多出3.7%,股本回報率亦高出2.9%。
...
港人的女性教育水平甚高,根據婦女事務委員會2013年的報告,於2012至2013學年,大學本科生的女生比例達53.3%,研究院修讀課程的女生比例更高達60.6%。在2012年整體人口中,共有49.1%的女性擁有專上教育(學位課程)的程度,但為何學歷的性別比例與上市公司的董事數據背道而馳?

這得追溯約20年前的數據,婦女事務委員會2007年的報告顯示,在1986至1987年度就讀於認可大學的女生比例只佔32.9%,雖然在1997至1998年度已超越男生至51.4%,這顯示當年高學歷的性別比例失衡,也許影響了上市公司女董事的數量

根據社商賢滙(Community Business)的亞洲性別多元化基準研究報告(2014年),本港的女性任職高層的比例只有29.4%。如非任職高層,又如何能獲委任為董事局成員? 加上女性有了家庭與小孩後,難免要在工作與家庭中作出取捨,我的工商管理碩士女同學中,亦有部分選擇了做全職主婦。

婦女基金會助女性晉身高管

既然女董事有助上市公司長期回報,那如何增加女性董事供應,成為瑞信報告中「管理層權力梯隊」(Management Power Line)的一員呢?

其實有很多資源協助女性攀上管理層,婦女基金會是一個最好例子。作為一個非牟利團體,她們致力透過研究、社區項目、教育及倡議以改善婦女及少女的生活,提升女性決策者及領袖的數量。她們又不時為婦女提供多項改善個人發展機會,包括舉辦不同行業座談會,邀請女性領袖分享其成功心得,以及如何在職業與家庭中取得平衡,或進一步將家庭生活融入職業,減少家庭磨擦。

婦女基金會每年更舉辦師友計劃,讓女性高層成為年輕女性的學習榜樣,透過一系列的領袖講座、個人發展培訓及定期的單對單會面,藉此加強年輕女性的領袖才能、增進自信心、學習如何處理工作上遇到的挑戰,並建立一個強大的人脈支援網絡,培育她們成為未來領袖。此計劃自2009年起已有450位女性受惠,每年招募女性高層導師與有志成為領袖的年輕女性各50位。計劃甚受歡迎,如想成功申請,必須為填寫申請表及面試做好準備。

此外,婦女基金會亦於兩年前在港推出了30%會(30% Club),此會5年前在英國由一群商界領袖成立,旨在推動各機構的男女均衡比例,藉此令商界與董事局的運作更為有效。其目標為於今年內令英國上市公司董事中的女性比例提升至30%,因此命名為30%會。婦女基金會為提升女性成為上市公司董事亦不遺餘力,包括與獵頭公司合作制訂自願性管治指引,令上市公司在委任董事時,能獲引薦更多元化的候選人,此外,婦女基金會亦與機構投資者合作,在投資界推廣性別比例多元化。

婦女基金會更與國際律師事務所年利達(Linklaters)和30%會合作進行研究,探討上市公司的提名委員會的政策與程序,將性別比例多元化納入考慮因素之一。研究報告有五大建議,第一、將性別比例多元化納入提名委員會的政策與程序,此不但適用於董事,亦適用於公司高層;第二、將有關資料上載至公司網站,增加透明度;第三、為董事局與高層訂立可衡量的目標,定期回顧提名委員會的工作;第四、建議上市公司多與獵頭公司合作尋找賢能,而非單靠原有董事或高層的人脈關係;第五、為提名委員會以至董事局提供專業培訓,令他們更清楚認識性別多元化的裨益。

其實,學術界亦提供有關專業培訓,例如本地一所大學與獵頭領袖顧問公司Harvey Nash 合作,推出專為女性而設的董事課程,協助女性加入「管理層權力梯隊」,期望日後見更多女性參與各大公司與機構的董事局,提升性別多元化之餘,有望提升其公司的長期回報。

註1挪威政府於2003年頒令上市公司的董事局中女性比例必須超過40%,若於2008年仍未達標便將該上市公司清盤。

註2按「30%會」於2015年1月5 日提供的數據顯示。

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年1月13日 星期二

新一年裏給自己一份合約

新一年裏給自己一份合約
作者:李 臻

2015年1月13日 刊於《信報》

Christopher Nolan的劇本,商業味裏隱藏人生哲理。就算是大路電影如《蝙蝠俠:夜神起義》(The Dark Knight Rises),也有Bruce Wayne逃出絕望監獄的那一段。雖然有點造作堆砌,但也讓這套商業片多了一點戲味。

話說監獄設在絕望古井下,這麼多年來,只有一人能成功爬出井外。就算有蝙蝠俠的身手,BruceWayne最初也未能成功。要逃出絕望,關鍵是最後那一躍,不過所有繫上安全繩的人,包括蝙蝠俠,都注定躍不過,因為他們沒有不成功便成仁的勇氣。只有放棄安全繩,只有把生命都押上去,才有機會成功。
...
人生不是每件事情也得把生命押上,畢竟我們不是貓,沒有九條命來花。不過有時刻意把「注碼」提高一些,或刻意提高失敗時對自己的「罰則」,或許有效提高辦事的成功率。雖說成功人士必定有遠大的目標、驚人的意志力、和屢敗屢戰的精神,但不是每個人都有過人的能耐。如果能適當借助外部勢力幫助,提升自我制約的能力,或許能令普通人也更易變為成功人士。

雜誌《紐約客》早前有文章報道,由於一般人都缺乏自制能力,又或者決心不夠,因此有必要加強對自我的約束。行為心理學家的研究指出,如果大學教授不設定限期,容許學生按自己的喜好和時間表來交功課,他們的功課質量,反而會遠遠低過要趕「死線」的學生。有心理學家更指出,如果我們為自己預設一些「自我懲罰」,可以加強自我控制的能力,成功的機會大幅提高。作者提議,如果發現「罰則」未能有效提升自己的表現,更可以考慮加重對自己的「懲罰」,直至見效為止。

假設要減肥,可以先設定目標為一個月減5磅(個人經驗,這並不困難),如果成功,可以賞自己一頓最喜愛的佳餚(個人經驗再分享,成功減磅的滿足感,其實已不是一頓米芝蓮三星盛宴能相比)。不過如果達不到目標,不但要把下個月的目標加大,還可以預設一定數目的金錢作為「罰款」,捐助慈善機構又好,或和朋友打賭又好,來給自己一些「懲罰」。事實上,一間名為「StickK」的公司(www.stickk.com),就為客人設計自己的「承諾合約」(Commitment contracts)。不論客人想減肥又好、閱讀一定數目的書本又好、或考試要拿多少個A 都可以。他們要先選擇一個「承諾夥伴」(Commitment partner),通常是朋友或某個慈善機構,當客人在指定時間完成不到自己對自己的承諾,就要把預設的金錢送給這名承諾夥伴。《哈佛商業評論》的研究指出,沒有「罰則」的「承諾合約」,成功率只有42%,而有「罰則」的合約,成功率卻高達82%﹗如果再進一步,把承諾夥伴預設為一些自己不喜歡的慈善機構,成功機會更有87%!

事實證明,無論多聰明、能力多高、和多麼有志貢獻社會的人,只要沒有適當的制衡,是多麼容易瀆職和失敗;而當缺乏應有的問責,是多麼容易濫權和腐化。無論認為自身有多強,我們也得承認自己有軟弱的時候,畢竟人的意志力有限,每個人都需要一些推動力,和一些監督。這些推動力和監督可以是外來,例如老闆、親人、朋友、或競爭對手;也可以是來自自己。

讓親朋戚友來制衡

自由自在,沒有任何制衡及束縛,是很多人的理想人生。然而太過放任和缺乏自我制約,而衍生的悲劇也不是不常見。正如大企業也要有Compliance和Internal Audit等部門,去確保公司的健康和不會行差踏錯;一個開放、健康的政制也要求三權分立,互相制衡才不易出現獨裁者。同樣道理,個人自身自然也需要某種監督。試想那些出了事的民企,和爆了煲的金融機構所帶來的禍害,不但會害人,還會害己。例如那些年Enron 倒閉,不但讓不少人的退休金和儲蓄化為烏有,那班精英的管理層不是自殺就是被判入獄。又試想想那些缺乏政治制衡的獨裁國度,社會有上有多麼的不公平,一般人生活有多艱苦。一個獨斷獨行的政府,又最終會如何被人民唾棄??。

一個人如果明知自己的意志力薄弱,又不願接受多一點的約束,很容易會自我迷失,就算未至一事無成也很容易出事,自己變成摧毀自己的獨裁者。2015年為自己設定目標,和給自己獎賞鼓勵的同時,也可試試這個背城借一的方法,或和朋友打個賭,把一些一直想做,但不夠決心達成的想法變成現實吧!

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

2015年1月6日 星期二

社交網應開放還是封閉

社交網應開放還是封閉

作者:梁志成

2015年1月6日 刊於《信報》

社交網絡界所能發揮的影響力,已經踏入了引爆點階段,沒有人可以忽視。上星期筆者寫出了過去一年個人認為在香港較具代表性的五大社交網絡事件,今期將列舉餘下五大事件。

六)網絡短片將成社交網絡主流內容模式
...
網絡影片不再被YouTube 專美,一、兩分鐘,甚至是只有數秒鐘的網絡短片,逐漸成為了另一種廣受社交網絡用戶歡迎的內容展現模式,繼Instagram可上載15秒短片後,Facebook亦高調地推出短片廣告模式,實行與YouTube 分一杯羹,近月來,如果在Facebook 分享YouTube短片,「能見度」已大大減低,知情識趣的粉絲頁經營者,開始直接上載影片,試圖爭取更多眼球。

經過一年醞釀,2015 年相信是Facebook 社交短片的成熟期,平台經營者需要投入更多資源製作短片,難度挑戰,愈來愈高。

七)冰桶挑戰,爆發社交網絡捐款潮

2014 年不得不提的是社交網絡盛事,背後推波助瀾的,除了是社交網絡的病毒式傳播,更重要的,是當中參與人士點名式的「人傳人」社交網絡影響力,直接影響了這一趟善舉的成果,除了娛樂圈,香港不少企業界的名人也不甘後人,積極參與。一如上述所言,直接在Facebook 上載的原生短片內容,亦成為在社交網絡內容成功爆發的因素之一。當然,此活動亦蔓延至其他平台包括新浪微博、Instagram 及YouTube,但不容忽視的,還是此活動除了發揮了社交網絡的短片優勢,同時,在平日充斥互相攻擊爭拗的言論以外,社交網絡圈亦罕有地大規模展現出人性善良及關懷社群的一面,值得鼓勵。

八)小圈子社交網絡湧現

大型社交網絡如Facebook 及中國的微博走向主流,成為廣播式社交平台,另一邊廂,社交網絡亦走向小圈子法發展,WeChat、LINE 或其他新興如Snapchat、Telegram、Firechat 等即時通訊平台,由於也有群組聊天及發放消息功能,逐漸吸引了部分用家「轉台」。

由於時間多花了在小圈子社交網絡,在主流社交網絡包括Facebook逗留的時間亦相應減少,這是任何媒體都難以扭轉的命運。

九)Facebook 積極為中國企業打開世界脈絡

最近頻頻對中國伸出友誼之手,當然不是為了打入中國巿場,Facebook 此舉,其實是為了打中國本地企業的主意。事實上,近年中國企業透過在Facebook建立粉絲頁,積極拓展海外市場,早已成為新一輪的社交網絡廣告商機,今年Facebook 在香港高調插旗,成立主理大中華市場的團隊,當然也是為中國市場未來的發展而鋪路。

「網絡絕交」毋須太認真十)Facebook unfriend 潮,是撕裂還是分眾?

一場社會運動,引發了對壘陣營的群眾,紛紛因政治取向不同意見相左而在Facebook 上互相unfriend,有媒體監察者認為,雨傘運動導致社會出現撕裂,但其實,在社交網絡的所謂朋友,關係本來就是相當脆弱;所謂的網絡絕交,其實只是一次自動分流分眾的行為。社交網絡上,不同意見者各據一方,只會聽到同聲同氣的聲音,某程度,社交網絡表面上言論開放,其實,卻愈來愈像多個分隔開的密室,對方的聲音,未必聽到,值得大家反思。

2014社交網絡大事回顧及展望﹐下

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員