新一年裏給自己一份合約

新一年裏給自己一份合約
作者：李 臻

2015年1月13日 刊於《信報》

Christopher Nolan的劇本，商業味裏隱藏人生哲理。就算是大路電影如《蝙蝠俠：夜神起義》（The Dark Knight Rises），也有Bruce Wayne逃出絕望監獄的那一段。雖然有點造作堆砌，但也讓這套商業片多了一點戲味。

話說監獄設在絕望古井下，這麼多年來，只有一人能成功爬出井外。就算有蝙蝠俠的身手，BruceWayne最初也未能成功。要逃出絕望，關鍵是最後那一躍，不過所有繫上安全繩的人，包括蝙蝠俠，都注定躍不過，因為他們沒有不成功便成仁的勇氣。只有放棄安全繩，只有把生命都押上去，才有機會成功。
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人生不是每件事情也得把生命押上，畢竟我們不是貓，沒有九條命來花。不過有時刻意把「注碼」提高一些，或刻意提高失敗時對自己的「罰則」，或許有效提高辦事的成功率。雖說成功人士必定有遠大的目標、驚人的意志力、和屢敗屢戰的精神，但不是每個人都有過人的能耐。如果能適當借助外部勢力幫助，提升自我制約的能力，或許能令普通人也更易變為成功人士。

雜誌《紐約客》早前有文章報道，由於一般人都缺乏自制能力，又或者決心不夠，因此有必要加強對自我的約束。行為心理學家的研究指出，如果大學教授不設定限期，容許學生按自己的喜好和時間表來交功課，他們的功課質量，反而會遠遠低過要趕「死線」的學生。有心理學家更指出，如果我們為自己預設一些「自我懲罰」，可以加強自我控制的能力，成功的機會大幅提高。作者提議，如果發現「罰則」未能有效提升自己的表現，更可以考慮加重對自己的「懲罰」，直至見效為止。

假設要減肥，可以先設定目標為一個月減5磅（個人經驗，這並不困難），如果成功，可以賞自己一頓最喜愛的佳餚（個人經驗再分享，成功減磅的滿足感，其實已不是一頓米芝蓮三星盛宴能相比）。不過如果達不到目標，不但要把下個月的目標加大，還可以預設一定數目的金錢作為「罰款」，捐助慈善機構又好，或和朋友打賭又好，來給自己一些「懲罰」。事實上，一間名為「StickK」的公司（www.stickk.com），就為客人設計自己的「承諾合約」（Commitment contracts）。不論客人想減肥又好、閱讀一定數目的書本又好、或考試要拿多少個A 都可以。他們要先選擇一個「承諾夥伴」（Commitment partner），通常是朋友或某個慈善機構，當客人在指定時間完成不到自己對自己的承諾，就要把預設的金錢送給這名承諾夥伴。《哈佛商業評論》的研究指出，沒有「罰則」的「承諾合約」，成功率只有42%，而有「罰則」的合約，成功率卻高達82%﹗如果再進一步，把承諾夥伴預設為一些自己不喜歡的慈善機構，成功機會更有87%！

事實證明，無論多聰明、能力多高、和多麼有志貢獻社會的人，只要沒有適當的制衡，是多麼容易瀆職和失敗；而當缺乏應有的問責，是多麼容易濫權和腐化。無論認為自身有多強，我們也得承認自己有軟弱的時候，畢竟人的意志力有限，每個人都需要一些推動力，和一些監督。這些推動力和監督可以是外來，例如老闆、親人、朋友、或競爭對手；也可以是來自自己。

讓親朋戚友來制衡

自由自在，沒有任何制衡及束縛，是很多人的理想人生。然而太過放任和缺乏自我制約，而衍生的悲劇也不是不常見。正如大企業也要有Compliance和Internal Audit等部門，去確保公司的健康和不會行差踏錯；一個開放、健康的政制也要求三權分立，互相制衡才不易出現獨裁者。同樣道理，個人自身自然也需要某種監督。試想那些出了事的民企，和爆了煲的金融機構所帶來的禍害，不但會害人，還會害己。例如那些年Enron 倒閉，不但讓不少人的退休金和儲蓄化為烏有，那班精英的管理層不是自殺就是被判入獄。又試想想那些缺乏政治制衡的獨裁國度，社會有上有多麼的不公平，一般人生活有多艱苦。一個獨斷獨行的政府，又最終會如何被人民唾棄??。

一個人如果明知自己的意志力薄弱，又不願接受多一點的約束，很容易會自我迷失，就算未至一事無成也很容易出事，自己變成摧毀自己的獨裁者。2015年為自己設定目標，和給自己獎賞鼓勵的同時，也可試試這個背城借一的方法，或和朋友打個賭，把一些一直想做，但不夠決心達成的想法變成現實吧!

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員